Les demi-finales du Challenge de Garindein ont laissé place au suspense ! Les Biscayens, Ekhi Ziarrusta et Inhar Ugarte se sont imposés 40-38 face à Eneko Maiz et Nicolas Dufau. Après une première quinzaine équilibrée (7-7 ; 14-14), Ziarrusta-Ugarte ont réussi à faire le tour à la mi-partie (20-14) et semblaient partis pour mener les débats jusqu’à la fin. Maiz-Dufau n’étaient pas de cet avis et se sont battus jusqu’au bout. Ils ont recollé à 26 partout et ont repris l’avantage dans la dernière dizaine pour mener 35-31. Les joueurs d’Hegoalde en avaient encore sous la semelle et sont revenus à 35 partout. Les deux équipes se sont rendu coup pour coup jusqu’au dernier point. Toujours à égalité à 38, Ziarrusta-Ugarte ont conclu la partie 40-38.
En suivant, Julen Mariluz et Mathieu Lazcano ont eux aussi connu une demi-finale difficile face à Bixente Lafitte et Ellande Orhategaray. Au coude à coude jusqu’à 16 partout, ils ont commencé à s’échapper (23-16) mais Lafitte-Orhategaray ont opposé une belle résistance pour rester au contact et égaliser à 24 partout. Dans la dernière dizaine, Lafitte-Orhategaray ont repris l’avantage (34-31). De courte durée. Julen Mariluz a pris la partie à son compte pour permettre à son équipe de revenir à 34 partout et passer devant 38-34. Lafitte-Orhategaray n’avaient pas dit leur dernier mot. Grâce à quelques buts gagnants, en un coup de cuillère à pot, Lafitte-Orhategaray sont revenus à 38 partout. Mariluz-Lazcano n’ont pas tremblé et ont terminé la partie 40-38, sur un dernier but gagnant de Julen Mariluz. Le treizième de la rencontre (contre neuf pour Lafitte).
La finale se jouera ce dimanche 28 septembre, à partir de 11h (lever de rideau à 10h).
En parallèle, Iker Espinal et Antton Luro ont battu Philippe Bielle et Jon Saint-Paul 40-16 en finale du Challenge d’Hossegor.
