Les premières parties du Challenge du Garat se jouaient ce lundi à Saint-Jean-Pied-de-Port. Pour cette première journée, Ellande Orhategaray était opposé à Betti Gurruchaga et Julen Mariluz affrontait Jon Saint-Paul. Ellande Orhategaray est parti sur les chapeaux de roue en laissant Betti Gurruchaga sur le carreau : 16-0. Il a fait la différence au but en ce début de rencontre (dix buts gagnants en seize points) et menait largement 20-3 à la mi-partie.

Betti Gurruchaga n’a pas baissé les bras et s’est accroché pour revenir point après point (29-8 ; 29-14). Mené de plus de dix points dans la dernière dizaine (36-21), il a fourni de gros efforts pour revenir à seulement deux points (36-34). Cela n’aura pas suffi à entamer la confiance d’Ellande Orhategaray qui a conclu la partie 40-35.

En suivant, Julen Mariluz a lui aussi connu une partie compliquée face à Jon Saint-Paul. Les deux joueurs sont restés au coude à coude jusqu’à 14 partout et Julen Mariluz a fait le trou à ce moment de la partie (26-14). Il a réussi à maintenir son avance jusqu’à la fin de la rencontre même si Jon Saint-Paul lui a mis la pression jusqu’au bout. Le jeune Élite pro remporte sa première partie 40-33.

Lundi prochain, les perdants seront dos au mur et devront obligatoirement remporter leur partie pour espérer se qualifier pour le Super Prestige. Seul le premier de chaque poule décrochera son ticket pour le dernier Master de la saison.

Lundi 24 novembre 

16h : Betti Gurruchaga c/ Andoni Iphar
17h : Jon Saint-Paul c/ Eñaut Echeverria

Lundi 1er décembre

16h : Ellande Orhategaray c/ Andoni Iphar
17h : Julen Mariluz c/ Eñaut Echeverria