Le premier Challenge du circuit Esku Pilota avait lieu ce samedi soir, à Itxassou, au mur à gauche Atharri. La première demi-finale opposait Darmendrail-Sanchez à Bideondo-Iphar. Ces derniers ont couru après le score tout au long de la rencontre, restant quelques points derrière sans réussir à égaliser (14-12 ; 20-18 ; 33-26). “Ça va nous laisser un sentiment d’amertume. Jusqu’à la mi-partie, on était un peu en dedans, Luis nous dominait vraiment, on n’arrivait pas à le faire reculer. Petit à petit, j’ai mieux buté, on a trouvé des ouvertures devant. On était de mieux en mieux mais on partait d’un peu trop loin”, estime Vincent Bideondo. Darmendrail-Sanchez se sont imposés 40-32. De son côté, Mickaël Darmendrail n’était pas encore à son meilleur niveau, comme il le souligne : “J’avais beaucoup de pression de jouer avec Luis, je n’avais pas le droit à l’erreur. Je n’ai pas réussi à me libérer mais je pense qu’en finale cela ira beaucoup mieux”.
L’autre demi-finale a été dominée par Mathieu Ospital et Jon Saint-Paul. D’entrée de partie, ils ont pris l’ascendant (5-0) sur Iker Espinal et Baptiste Ducassou. Ces derniers jouaient pour la première fois ensemble et ont du mal à prendre leurs repères. À la mi-partie, Ospital-Saint Paul prenaient un bel avantage (20-9). En seconde moitié de rencontre, Espinal-Ducassou ont trouvé un second souffle et revenaient dangereusement sur leurs adversaires (26-21). Pas pour longtemps. Ospital-Saint Paul remettaient un coup d’accélérateur pour décrocher la victoire 40-24. “On a fait une très bonne partie, Jon était très précis et moi j’avais beaucoup de bonnes pelotes pour finir les points. On a su gérer jusqu’à la fin. Je suis content, je reviens bien et j’espère que cela va continuer comme ça”.
La finale opposera donc Ospital-Saint Paul à Darmendrail-Sanchez, dimanche 28 avril, à partir de 11h.
